宝翔入阁那日,华丽非常,简直像个戏里的王爷。他不开口之前,倒是很有点威仪。
不过等黄侍读,邹侍读带领大家向他行礼后,宝翔就笑说:“兄弟们免礼!”接着,他足足讲了半个时辰的废话。冬日里血气本就不循环,加上许多人夹在暖炉屋子里,好多人开始头昏欲睡,还真有人睡着了。
宝翔身后亲随眼尖,大声喝道:“大胆,殿下面前,竟敢失仪!”
那可怜人惊醒,腿抖几抖。宝翔笑问:“怎睡着了?”
“王爷恕罪,下官昨夜失眠,今早上没吃早饭,才这会子犯困。”
宝翔走过去,拍他的肩膀,对大家说:“感动,没想到我来内阁,竟然会令你们废寝忘食。刚才被我手下那一声大喊,哈哈,我没说完的都忘记了。大家回去吧。”
中书们私下说:“这位王爷把我们都当成锦衣卫粗汉了,有辱斯文。”
“他老人家那样子,简直把内阁当花园呢。大家要小心,不要透露自家内眷的消息。”
“他好像是很随和,和传说的一样。”
苏韧还没坐热椅子,有人来叫他:“王爷说:苏韧誊录的东西看不明白。”
其余三人都抬头。徐隐安慰他:“怎么会是你?平日属你的馆阁体好,不用太担心。”
万周咀嚼着人参说:“这位王爷人随和,别紧张。”
蒋聪阴阳怪气打着算盘:“人家可能抄漏了几句话……小事。”
苏韧心里直骂。中书中,公认他抄写东西最仔细。宝翔笨到连借口都编不象。
宝翔正盘腿坐在蔡述素日的座位上瞌睡,见苏韧进来,笑嘻嘻睁眼:“老二来了?”
苏韧怕被人家听见,忙环顾四周。他差点忘记了,宝翔的北海帮,在内阁发展的第一个人,就是他自己了。因为当年,他确实跟他拜过把子……虽然当时,他纯属是要气气那大胖小子。
“真没想到,我和你一起共事的愿望那么快就实现了。虽然来内阁,非我情愿……”宝翔吐了吐舌头:“我看到密密麻麻的文字,就头疼。皇上也不知道是不是病糊涂了……”
苏韧用只有他听得见的声音问:“皇上病情到底如何?”
宝翔手里拿着份文书,用手指点其中的字“不重,不轻。”
苏韧心思活动,面上露出了一笑,耳语道:“你来内阁,别坏了事。以后不用和我多打招呼。那不利于你我。”
宝翔告诉他:“先给你放个消息,哈哈,虽然火因确实是查不出,万岁还是要追查火因。司礼监怀疑那天入宫又早走的翰林院两人。万岁的意思,为了公允,内阁必须派人协助刑部秘密审理。阁老们不肯出面,就选择中书来做。范公公跟我透露:蔡述推荐徐隐,你的老上司冯伦在御前推荐你。徐隐和翰林院来往密切,所以司礼监今早决定,由你上……”
苏韧一惊,这个差事挺棘手。老谋深算者,都躲得远远的,岂不是让他当出头鸟么?
大火需要替罪羊,几番势力角斗,最后抛出了翰林院的两个无用书生……既被抛出,就说明已无人肯保了。
抓住这个机会,就能给司礼监甚至皇帝一个印象。要是办得不够爽利,仕途生涯完蛋了。蔡述的意思,最好是借机打击清派。司礼监呢,肯定是不想把着火的过失引到宦官群头上。冯伦为了维护皇帝面子,出于保守温和的立场,大概还是想尽快了解此案。陈琪……陈琪并不熟悉他,但对他来说,明哲保身才是最重要的。江南应天府那么重要的门生都丢了,还在乎翰林院两个小卒子么?他要做的,是让案底里撇清与陈琪的瓜葛,让陈琪置身事外。
司礼监亲自点名,不能推诿。苏韧点头:“既然是秘密省查,知道我出面的人,也不会有多少吧。内阁中书,就我一个出面不妥当。我能选一个非翰林院系统的精明人,从旁协助我么?”
宝翔感兴趣:“你要谁啊?”
苏韧唇边泛起一丝笑:“蒋聪。”
宝翔咳嗽,望着窗外干巴巴说:“他俩是陈琪推荐给宫内的。我和我那口子根本就是外人,但总不能攀扯到陈琪……”
苏韧说:“我明白。但刑部大堂,还是不够机密。你要答应我,让我使用锦衣卫的监狱省案”。
宝翔点了点头,苏韧慢步退出。就听得黄,邹两个侍读进去请示。
“王爷,此事如何办理才好?”
“哈哈,按老规矩办。”
“王爷,这问题怎么解决?”
“去年怎么办的,今年还怎么办。哈哈。”
玉虚宫着火案,开始进行。当天夜里,苏韧偷偷去了一次蔡府。蔡述的指示,和苏韧设想相查无几。因为吃不准此次火灾的背景,蔡述并无牵扯陈琪这位高官之意。他要苏韧配合司礼监,将两个翰林定罪,打击翰林院的气焰,迅速了结大火的影响。蔡述还让蔡宠给了苏韧一百两银子,做为办事的经费,说了不够,可再随时支取。
苏韧在路上,将银子分成二十两,二十两,六十两共三份。他觉得这点足够了。
第二日晚上,他并未回家,而是到了吏部,他的老友方川正在等候他。
方川如今是尚书总务,拥有可以打开吏部任何一处的钥匙。翻看档案,更是小事。
他在方川的陪伴下,细细看了涉案两个翰林院官员的档案。二人都是三十多岁的年轻编修,家中并无有力后援。为了保险起见,他还查了他们的同年,同乡名单,抄录在册。
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