楚母所住的别墅在市郊的半山腰上，前有花园后有车库，距离市中心有一段距离，位置偏僻且环境相当清静。
楚思端赶到时已经是下午，负责楚母饮食的护工正蹲在花园前头等她。
她与虞歌边听着护工颠三倒四的叙述，边绕着别墅看了一圈。
三层房间里安装的是推拉窗，为保险起见，可拉开的那一侧其实是装了室内防护栏的。楚母是用某种钝器，完全砸碎了密封起来的那一扇玻璃窗，又在二层的开放式平台上落了脚，这才得以脱身。
窗后的草地里有一处露了泥的凹陷，应当是楚母以膝盖或肩部骤然着地时所留下的。
楚思端拒绝了护工让她进别墅休息的提议。她杵在夏日午后暴晒的日头底下，下颚处还贴着纱布，额头上却因低烧而冷汗涔涔，那双狭长而单薄的凤眼里看不出任何情绪，只残存着一片黑沉沉的静默。
她对母亲并没有多深厚的感情，更谈不上爱憎，若非要形容，也只能说是恐惧与责任。
她甚至常常觉得，若是母亲有朝一日真的失踪或者过世了，也许对她们双方都是一种莫大的解脱。
然而，母亲终究是母亲。
即便当她回忆童年时，能联想到的只有无休止的惶恐与疼痛，她依然希望能有这样一位血亲，存在于这人世间。
“……阿端。”
虞歌仰着头，轻轻挽过了她的手臂。
“保镖已经报过警了。”她道，“你要是不想进去，我们…我们就在附近找一找，好吗？”
她漾着水的眼睛里写满了不加掩饰的关切与顾虑，仿佛她们之间从没出现过半分隔阂，仿佛她仍旧是那个会在任何时候都站在对方身边的爱人，坚定不移而又温柔可靠。
若不是过于了解她的心性，楚思端甚至都要产生一种错觉，觉得虞歌真如她那副长相一样，念旧且异常长情，永远都舍不得抛下自己。
而事实上，她几乎无法判断，虞歌现在愿意陪在自己身边，究竟是出于责任，还是因为同情。
她一动不动地盯着对方，面容中透出无可奈何的苦意，就这样僵了许久，才用力握紧了虞歌的手。
“好，去路上找吧。”
这个时间的路上几乎没什么行人，热风吹拂而过，只能携来遥远处隐约的车鸣声与林子内短促而凄厉的蝉啼。
虞歌手里捧着一只磨砂玻璃水杯，慢腾腾地跟在后头，时不时轻轻吹两下杯子里滚烫的姜糖水。
那是她借用别墅小厨房亲自熬的，说是姜糖水，其实用姜汁可乐来描述更为恰当。
楚思端喝不得红糖的味道，因此她会将老姜与桂花放在可乐里文火熬制，可乐宜人的甜味会非常好地中和掉一部分老姜的辛辣气，使得姜汤的味道很容易被人所接受。
她从十几岁开始就会为楚思端熬这种糖水，有时是因为对方处于生理期，有时是由于爱人感冒发热，有时是缘于未婚妻工作疲惫或心情低糜。
她与楚思端认识这么多年，只在疗养院里见过楚母一面，因此，对于楚母失踪这事，她倒没生出多么复杂的心绪，她只是非常担忧楚思端的状态。
这份担忧几乎已经成为了她本能中的一部分。
即便她无父无母，无法在亲情这方面与任何人感同身受，但出于对楚思端的顾虑与挂念，她依然能深刻地体会到那种令人战栗的恐慌感，像是胃部紧紧绞缩成酸软的一团，将断断续续的抽痛传递至四肢百骸。
那感觉甚至不是她自己的，而更像是一种完完全全的共情。
面前的这个女人，是她唯一的爱人与家人，是这世上与她关系最为紧密的存在，即便她的理智已经无数次发出警示，提醒她不要再与对方产生瓜葛，但她仍然情不自禁。
她被自己的本能所支配，在分手之后依旧不由自主地想要去关怀、照顾、疼惜对方。
“楚思端还非常需要自己”，这念头甚至成为了分手期间，唯一能够使她感到欣慰欢悦的事情。
虞歌怔怔地望着前任熟悉而挺拔的背影，目光温和而神色迷惘。
在平和的表象之下，她像是被裹挟在潮汐里，只能随着复杂的心绪起起落落，挣扎而纠缠的感情寄托于同一人身上，如同遍地的尖牙与黏液，让她感到痛苦，而又难以抽离。
楚思端停下脚步，接过她手里的杯子，又悄悄握住虞歌被烫红的掌心。
热可乐里泛着辣味与淡淡的花香在口腔中激活了嗅觉，混杂着林间刚割过草的泥土青腥气，使她下意识地深呼吸了好几次。
这味道几乎冲淡了她因生母失踪而产生的焦灼与不安。
她用拇指摸索着虞歌那截骨节分明的手腕，肌肤相亲之处传来了对方平和而鲜活的脉搏，如汩汩的溪流，使得她那常年遭受烫烙的灵魂都体会到了一种久违的安宁。
没有愤怒，没有嫉恨，也没有那种会令她失去理智的、掌控一切的欲望。
虽然从虞歌的脸上已然看不出浓烈的爱意，但她毕竟近在咫尺，又如此温柔，楚思端听到自己心里有什么东西破土而出的声音，细微而又清晰，仿佛有一株结满了玫瑰花苞的藤蔓，正轻轻缠绕在她的心脏上。
——那是如年少时如出一辙的怦然心动。
“…小歌。”她低声道，“我能抱抱你吗？”
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