然而，乡野之人没见过大场面，敲响登闻鼓以后已经是热血沸腾……面对前来问话的军士，表演失控了。
皇帝心中最大的‘不信’登时解开，他眉头紧锁，未置一词。
“其二：虽然在太后娘娘传话时未动三木，然而，东厂讯问之术不止于此，手下儿郎心忧这二十日的时限，奴婢和老娘娘说话时，未曾停工……已是通过种种喝问之法，将两位女史吓破了胆……据供述，这几年来，唯有半年前一次，清宁宫中之人以查证宫女服役年限为由，将一架卷宗全都翻阅过……此外，并未有人过来问过卷宗之事。司簿司不是油水丰厚去处，凡有些能耐，早已走了，此二人均是老实愚钝、懦弱胆小之辈，以奴婢所见，只怕不会说谎。”刘思清顿首呈上一卷口供。“二人签字画押，证据分明。此事定论，也已经是水落石出了。”
皇帝也早已经是心中雪亮。
太后要胡氏背黑锅，胡氏没得选，只能背。然而，刘思清却不想成全——或者说，他那过分勤快的手下，已经剥夺了他装聋作哑的权力。
不会说谎就是不会说谎，今天不会对东厂番子说谎，明日被放出去以后，也不会对太后派来询问、查证的人说谎。刘思清知道真相，便是危险的存在，就要时时刻刻地提防着，免得和胡氏一起背了黑锅。——胡氏背黑锅不会有事，顶多殃及家人，自己不可能把她给杀了。但刘思清背了这个黑锅，可不会有谁来护他，太后要收拾他，他除了领死还有什么别的办法？
东厂提督太监，历经风雨，不是罗氏家人、司簿司女史一流人物，他不想背黑锅，就要把事情全说清楚，把这个罪名给落实了，让皇帝清楚地知道太后的心路。知道她安排这一番策略的前后时间顺序，就要让皇帝知道，太后从一开始就要以罗氏家人来制衡皇帝，要他一辈子也不能立孙氏为后！
这一番安排，不能说是不周密了，皇帝完全能推演得出来，如果罗氏家人正常表现，现在京中又该是如何的状况。而他的疑心，又会如何集中在胡氏身上。说不定都不需要东厂，皇帝自己就会下了这个结论。又或者说，太后还准备了什么后手，要把嫌疑引向胡家。
然而从头到尾，太后没想到，东厂竟有了这般的能耐，连诸多外戚都一并监视。尤其是胡家，这一年多以来，对胡家的监视是从来都没有放松过的……毕竟是身份出现了变动，东厂也要为皇帝的心思做准备——有一天皇帝想降罪胡家的时候，说不得就要东厂来提供这个话柄！
胡家清白已证，这个黑锅是想背都没得背……或者说，这个黑锅是只能换个方式来背了。但东厂番子是一不做二不休，抢在太后发话之前，就把真相给审出来了！
虽说连番美誉，虽说声望高隆，但毕竟是女流之辈，成日里和她打交道的能有多少俊才？太后在揣摩人心、布控大局上是有一套，然而她出身富贵，从未接触过多少劳苦百姓，毕竟是棋差一招，漏算了这一点：劳苦百姓，有时候是有点笨的……
皇帝闭了闭眼，忽然觉得很好笑，他禁不住哧哧地笑了起来。
“你看看，”他对刘思清说。“还说什么天下之主、言出法随……屁，都是屁。就在你身边，有多少人算计你？”
他的声音很轻松，然而心头却是沉甸甸的，一股怒火来回流淌，每流一道就更旺一道。
背叛、失落、愤怒、伤心……都比不过心头的那一阵恐惧。
——如果不是太后运气差了一分，这一策，必将成功！他又何能查到真相？若非太后毕竟年迈，算得疏了一分，没有处理掉司簿司的两个女史，只怕到今日，主谋还在云层之后，显露不出真容。
如果太后成功，他就是被人算计，犹未自知。皇位之侧、至亲之间，人心已经幽微如此，纵然拨马所向，万邦臣服，天下间，又有何人可信，何人可靠？
这无穷无尽的恐惧，仿佛一阵大风，将怒火吹得更旺，风助火势、火旺风力，不知不觉间，大火已经延烧成片，吹得皇帝双眼，化作了熊熊的火海。
“你放心。”他却很和蔼地对刘思清说，“你做得很好，可以安心荣休……下半辈子，我保你平安无事，富贵荣华！”
不论功过，刘思清起码没有骗他！刘思清双肩一震，整个人瘫软在地，原本冰一样冷静的声线，出现了一丝颤抖。“奴婢……谢主隆恩！”
后十二日，圣驾得胜还京。震惊京城的太子身世一案，也很快就有了结果。
因为影响实在太大，皇帝颁下的是要传抄邸报的诏令：罗氏族人确有女在宫中为嫔，然而并无生育，其人受妖邪蒙蔽蛊惑上京滋事，污染天子圣听，合家四口流放三千里。
同一张诏令上还说了一件事：贵妃诞育太子有功，恩封其父为会昌伯。
信号已经足够明显，前几个月毫无动静的英国公，这一次当先上表，请立贵妃为后。各色奏表如同雪片纷至沓来，挤满了文渊阁的案头。
然而，文渊阁的几位大学士，却是未因此而有什么触动。他们全都着急一件事——
皇帝从回京时起，便把自己封禁在乾清宫，以静心修道祈福的名义不见外人，已经有八天了。这八天里，积压滞后的军国大事，着实不少，足以让一个有责任心的内阁大臣焦虑不已。
而且，看来他的自我封禁，好像短期内还没有结束的意思。
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