轻轻叹了口气，隋炀帝重新睁开了眼睛，然后大步走到精忠报国大旗下，大步走到陈应良的面前，正在率领将士整齐高歌的陈应良不敢动弹，只能老实站着任由隋炀帝端详打量。直到一曲唱罢，隋炀帝才微笑着向陈应良问道：“这首军歌？是你作词谱曲的？”
“禀陛下，是。”陈应良恭敬稽首答道。
“起来。”隋炀帝先是命令陈应良起身，然后又问道：“听说你今年才十七岁，是拿着一道到辽东军中效力的荐书到洛阳投军，可有此事？”
“禀陛下，有。”陈应良答道。
“听说你在城上大骂杨玄感逆贼的祖宗十八代，气得杨玄感逆贼暴跳如雷，不顾一切冲上来拉箭射你，差点就被东都守军乱箭射死，有此事否？”隋炀帝又问。
“禀陛下，有。”陈应良答道。
“朕还听说。”隋炀帝再问，“你只用了十三天，就把一群新兵练成了精锐之师，然后带着这支军队东征西讨，无一败绩，屡屡以少胜多，以弱胜强，还带着几百人突入数万叛贼军中，烧毁叛贼粮草，然后毫发无伤的杀出叛贼重围。再然后，你又带着一群残兵败将，力敌十倍叛贼，还一举擒获了杨玄感和李子雄叛贼。这些事，有没有？”
“禀陛下，有。”陈应良继续鹦鹉学舌，还是学自己的舌。
“那你可知道，朕刚开始听到你这些战绩时，是什么反应？”隋炀帝不动声色的继续问道。
“禀陛下，小人不知。”陈应良总算不用再重复自己的话了。
“朕当时把奏章摔了，大骂樊爱卿贪功，捏造出了这样荒诞离谱的战绩。”隋炀帝露出了些笑容，道：“然后朕突然又想起樊爱卿忠心耿耿，不可能对朕说假话，这才拣起奏章重读，但朕还是将信将疑，直到再三确认之后，方才相信。”
“不过，朕现在又有些将信将疑了。”隋炀帝笑道：“朕现在是说什么都不敢相信，你这么一个半大的小孩子，怎么能有胆量单刀匹马孤身一人到几千里外的辽东投军？怎么会打出这么多漂亮仗？最后还生擒了杨玄感和李子雄两个逆贼？——樊爱卿，卫爱卿，你们可敢在朕的面前发誓，你们的奏报不假？”
“老臣等愿对天发誓，绝无半句欺骗陛下的言语。”樊子盖和卫玄两个老顽固异口同声答道。
“很好，朕现在可以相信了。”隋炀帝笑笑，说道：“陈应良，这次平叛大战，你是头号功臣，朕赏你彩绢千匹，良田千亩，粮千斛，钱三千贯，黄金三百两，大兴城内宅院一座，僮仆五十人。至于你的官职嘛……。”
“陛下！”后面的宇文述、周法尚和独孤盛等隋军大将都赶紧上前了一步，争先恐后想把早已看好的陈应良讨要到自己帐下。
“别争！”隋炀帝挥手打断几员大将的请求，微笑说道：“都别争，也都别抢，这小家伙朕喜欢，朕自己留下自己用了，将来朕还要留给孙子用。”
微笑说完，隋炀帝又朗声说道：“陈应良，朕知道你的祖父爵位是许昌县公，我大隋已经把九等爵位改为三等，就不给你复爵了，朕封你为许昌侯。至于你的官职嘛，你还太年轻，朕不能让孙子对你封无可封，就暂时封你一个从五品的太子右内副率！”
“太子右内副率？怎么这么巧？”陈应良一楞，失神间都忘了向隋炀帝谢恩。
“怎么？怕没有好果子吃？”隋炀帝误会了陈应良的反应，笑道：“你那位曾经的岳父大人柴慎，不是已经被朕的孙子夺爵罢官了么？现在的太子右内率裴信，与裴爱卿他们是同族兄弟，也算是你的远房叔父，你还怕在他的麾下受什么委屈？”
“原来这家伙对我的事早就了解得这么清楚了。”陈应良吓了一大跳，赶紧单膝跪下稽首行礼，大声说道：“微臣陈应良，叩谢陛下恩赐。陛下如天之恩，微臣即粉身碎骨，也难报答万一！”
“难报答就慢慢报答。”隋炀帝倒也不客气，微笑说道：“朕有的是时间，你这么年轻也有的是时间，可以慢慢报答，将来报答在朕的孙子身上也行。”
陈应良傻笑，都不知道怎么回答隋炀帝的玩笑话了，心中则在暗暗叫苦，“怎么不是地方官？怎么不让我掌兵？从五品的太子右副内率，品级倒是足够高了，可是没有多少实权，又能有什么用？”
陈应良傻笑着悄悄叫苦，隋炀帝身后的裴矩、裴蕴和裴弘策几兄弟则是在轻松微笑，尤其是裴弘策，还笑得最轻松和最开心。
注：隋炀帝时，太子左右内率的率正为正四品，副率为从四品，后改率正为正五品，副率为从五品，具体改变时间不详，是新任官员降品还是连同在任官员共同降品也不详。所以之前的柴慎正四品应该不为错，同时为情节需要，就让主角委屈一下降些品级吧。
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