江齐好说歹说,对方死活占着小道,不让通过。
江齐手下人看得火起,这个骂道:“你们是蟹生的么府尹大人面前,非得横着走”
那个嚷道:“好狗不挡道!你们的上峰,管得着我们应天府”
守山的也来了气,回嘴道:“锦衣卫,只认得锦衣卫的上峰!哪怕蔡述来了,照样不让过!”
苏韧至此才发话说:“尔等不可难为二位力士。既是倪佥事的命令,我们不得不遵守啊。”
他言笑晏晏,又是询问二人的姓名,又是夸奖他们的辛勤。
守山的见府尹如此谦和,忙躬身道:“大人莫怪。倪佥事听闻山上有虎仙,特令废绝淫祀。”
苏韧寻思:皇帝迷信,本多忌讳。倪彪名“彪”,正在领兵,而此地恰有虎仙大兴。倪彪若不禁止乡民崇拜,岂不是落人口舌?
他点头说:“凡民间怪力乱神,理应禁绝。但本府登山,是为了机要之务。既今日不行,明日我得了倪佥事手令再来。二位力士忠于职守,精神可嘉啊。”
江齐一个跨步:“大人?若上头以耽误国事为由责怪下来……”
苏韧瞬目:“嗳,不必多言。自有本府替二位兄弟应承。”
那二人听了这话,对视一眼,哈腰道:“且慢。大人既为了公务,我等倒不能拦着。”
“多谢二位通融,为难你们了。”苏韧笑道:“上峰的威仪还是要顾全,大队人马留此为好。江齐跟我上山,速去速回。”
江齐在前,苏韧在后,二人爬不多时,便来到山顶。
山顶平整,确有座小庙。虽苏韧在书里已神游过此庙,等亲眼见了,不由觉得新鲜。
那庙堂不过百尺方圆,绕着一圈杂色砖木砌起来的“百家墙”。
庙前竖面黄不拉几的锦旗,绣着“法力无边”四字。
庙周疯长着虎尾巴草,散落有几个木头座墩。
庙门口有对木牌,里面字偏生镂进去的,写得是:
“虎去山还在,山在虎又来”。
门槛里匍匐着只木雕的老虎。虎口半张,一双圆眼,满透着乡里乡气。
虎背上露块白皮,刻着四行隶书。
“来此庙者,虎口投币。
有钱不投,不得好死。”
苏韧抿嘴。江齐咕哝:“这老虎好毒 。”
苏韧之性情和易,并不全出于矫饰。他旋即掏出钱袋,微笑道:“入乡随俗,我先来吧。”
他找了找,才发觉袋里只有碎银金叶,竟无一个钱币。他一愣,想自己居然会不带零钱了……
江齐赶紧递上自家钱袋,苏韧捡了个铜钱,投入虎口。
木老虎咯叽咯叽,居然从后腚里拉出来张木签,江齐忙弯腰拾起来,递给苏韧。
苏韧一看,签上是:“自求多福!”
苏韧默然,点了点头。他观察这老虎的木工,颇有匠心,不由想到了老婆和丈人。
当年,他并不是嫌弃学手艺,而是谭老爹说他生得文气,愣是不肯让他做木匠……
江齐大约不信邪,乘这功夫也投了钱,老虎拉出来的,还是“自求多福”(1)。
江齐摇头,对苏韧说:“敢情无论大人还是小人,‘自求多福’这四字儿都管用”
苏韧恬然道:“此虎吃了还知道拉。比别庙里那些光吃不拉的貔貅(pi xiu)(2)有良心。”
说完,他将木签悄放入袖子,再往里头走。过了口枯井,便是庙堂。
庙堂里大概是因被倪彪断了香火,竟找不到一点供品,连神龛账幔都不知飞哪里去了。光秃秃案前,摆着一个瓷盘,里面半截蜡烛,满是烛泪。
神龛里有尊泥塑,是个跪拜村姑的摸样,也说不上美丑,手捧着比巴掌大不了多少的老虎。
苏韧想:莫非小老虎就是虎仙么?
他望着泥塑,欠了欠身,心中默念:若是你灵验,能保佑我苏嘉墨一家早日团圆么?
江齐不能免俗,在蒲团上拜了两拜。
苏韧问:“念叨你那兄弟?”
江齐坦白:“兄弟同母生,成家各自飞。小的许愿早日在城中买房,安置我那多嘴的浑家。”
苏韧道:“果然凡是个名城,都少不了人。地价日贵,连我在帝京尚无有自家地皮。”
“大人自有洪福,这些个不在话下。”
苏韧笑说:“多谢你吉言。”
他说完,似觉有什么不妥。他嗅了一嗅,皱眉查看,瞧不出名堂,再往庙后走去。
庙后有泉眼,泉水滴滴答答,穿过一丛灌木,是块伸出山坡的大岩石。
苏韧想:这便是“和事佬”所说,当地人称为“虎舌头”的地方。
夕阳西下,山风袭来,苏韧立在“虎舌”之上,虽不着红袍,周身却为霞光所浸染。
他视力极好,且无畏于登高。因此他再迈一步,布鞋底钉住,则七月围城,遥遥在望。
只见平原尽头,有座临水孤城。火炼玛瑙似的天空下,城郭影迭于石臼湖的波光上下。
城外军营密密麻麻,如星罗棋布,中有道路经纬,分左右两军包围县城,正挾成蟹钳状,
黄昏时分,不论城内千家,还是城外万军,大家俱忙于炊事,那烟气蒸腾,仿佛浮起片红雾。
苏韧心中悸动,振作精神,暗叹道:纸上谈兵一万年,不如身临其境一刻钟!
难怪有人不好财帛女子,偏爱干戈兵马……此间大气,最是引人入胜。
所谓“内行看门道,外行看热闹”,
苏韧自认外行,但看这架势,便知城内外的,都不是等闲之辈。
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