他回忆珍珠叔叔的笑容，脱口而出：“阿白，你说的那个人，就是小蚌壳的爹吧？”
阿白蹲在地上叹息。谭香望天：“小蚌壳？”
阿白抱着脑袋，审视谭香：“他们真来要人，我们帮是不会给的。大不了我们三个一起带着白老虎亡命天涯。”
石头莫名其妙笑了，抱紧包袱：“嗯，是小蚌壳的爹。好啦，我们回家。阿香，你可别在爹面前哭。如果小蚌壳不要我们去，我们是绝对不会去的。你们要相信他。”
阿香对小蚌壳一面之缘，实在不知道怎么相信他。她相信的，只是石头。
阿白没有吭声，他担忧的是整个钱塘帮。对小蚌壳，他有几分把握，仅有几分。
当夜，钱塘帮无人入眠。山九召集全体头目，分派任务。他对阿白只说，船到桥头自然直。
天亮时分，小蚌壳的爹，送来张便笺，道是仆人太多，暂不需要谭老爹一家去他府上。谭老爹因卖身契还在他人手中，茶饭不思，唉声叹气。石头不断安慰他，又把自己和小蚌壳的交情透露给他听，才让他不再后悔。他慢慢催促谭老爹，早日离开浙江。
谭老爹第一次对石头说起了“六合”。那是谭香娘的家乡，在另一个省份，依着长江。
数日之后，网中的人们，迎来了十五的圆月夜。
石头不赞成大家坐在一起发愁，提议去看西湖入秋的灯夜。
阿白雇了个相熟的老艄公，弄来条小木船。
他们三个走道堤边，树枝上都悬挂彩灯。早开菊花，傲立岸头。
夜游之人，摩肩接踵。江南九月，秋热如虎。尽管男男女女都穿着轻薄夏衫，还是禁不住汗流浃背。谭香和阿白热坏了，石头不时擦着额头汗珠。
石头提议来观灯，不是爱热闹，而是希望谭香能记住西湖的美景。
他期望尽早离开是非之地。可是，他也不能忘怀这座锦绣的城市。
这几天，他甚至不再讨厌阿白。他认为阿白会停留在杭州的风景画中，等他掩卷告别。
垂柳荫处，艄公正在船头抽水烟。阿白吹了下哨子，忽然道：“那家伙跟着我们呢。”
石头回头，青色丝袍，在大丽花丛里闪动。他愕然：“是小蚌壳吧？”
阿白点头，石头快步跑过去。小蚌壳探出头，缩回花丛。石头把他拉出来。
他可不想得罪小蚌壳，去珍珠叔叔家里为奴。所以需要和小蚌壳作好朋友。
小蚌壳对石头说：“我……我方才看到你们，想和你们一起玩。我爹不在家……”
阿白哼了一声，阿香向来觉得小蚌壳和他爹不是一回事，看到石头热情邀请，也大声道：“你来吧，我们正好有四个碗。”
阿白问老艄公：“喂，大爷，我说三个人，你干嘛让你老婆备下四个人的饭菜？”
老艄公拿起竹篙：“我家老太婆说了，孩子们都该成双成对。”
阿白翻眼，挥挥手。小蚌壳俨然一位豪门小公子。他手上拿着描金骨扇，腰间挂着玉佩，是他爹的那块。
艄公穿过孔桥，前方都是往平湖秋月去的船，水路阻塞。艄公们不急躁，抽烟胡扯。各条船上，笑语盈盈，多是青年男女的声音，也有些和石头等人差不多的小孩，个个笑哈哈。
某条游船上，抱着琵琶的雏妓正歌唱。谭香好奇张望，一条精致画舫挡住她视线。
金婳婳端坐船头，对谭香打招呼：“那是青楼女孩，和我们良家女孩不同的。”
谭香点头，介绍说：“石头，大白，你都见过，那个是小蚌壳。”
石头微微笑，小蚌壳没什么表情，阿白扮个鬼脸。金婳婳好像对几个男孩都不感兴趣，摇着把牡丹花团扇，告诉谭香：“凡是良家女孩，都该拿把团扇的。你怎么没有？”
谭香一愣，金婳婳已钻入绘有山水的幕中去了。她船上燃水沉香，直飘散到岸边。
船离岸近，阿白拿出匕首，割了一片芭蕉叶给谭香。
他笑嘻嘻的：“这不是和团扇一样？还天然碧绿。”
谭香把芭蕉叶搁在裙子上。石头和小蚌壳取了大叶子去，小蚌壳用腕部为心，画了两个差不多大小的圆形。石头用匕首一点点地割，半天才把两个圆形对起来。他取了根竹筷，用饭米粒把两片圆叶子粘起来，就像把团扇。
谭香忍不住笑：“这比金小姐的好，但是没穗子。”
小蚌壳听了，从自己的玉佩上割下紫色穗子，沉默系在筷子的下端。
金婳婳船渐渐远了，她又伸出脑袋。
阿白一拍小桌：“阿香，用！”
石头鼓励点点头。
小蚌壳展开描金扇，淡淡说：“用。”
谭香摇着自制团扇，金婳婳的面容，好像在湖水的波光里，变成了绿幽幽。
阿白喝甜酒，阿香啃桃子。石头看小蚌壳吃饭。他吃饭，不大开口。吃了不几口，就掏出一块蓝色丝帕。对折再对折，用每个角擦上下左右的唇。最后把整块盖在嘴上。好不讲究。
小船在湖心，圆月在湖中央。世间万事，都化在水中。秋风起，仿佛孩子的时代，远到天边。
星星闪烁，像是牛郎织女和孩子们，提着灯笼在银河漫步。
小蚌壳悄悄对阿白：“明天我就要走了。”
阿白放下酒杯：“走？”
小蚌壳道：“嗯，我和爹爹去了你爹的坟墓上……看到虎脚印……爹说你将来会想念老虎的。”
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