许稷喊他来目的十分明显。“提目六曹”是她的职责所在，那就得好好履行。
她请其入座，又拿过他带来的计帐，低头翻了翻，无意瞥了瞥褚参军，注意到他神色略有不安。于是她起身，给褚参军倒了一杯热茶，亲自送到他面前，折回去继续看帐。
褚参军捧着茶杯稍有些局促。因许稷一直低头看帐也不说话，简直是在耗他。
许稷耗到饭点才放褚参军前去吃饭，褚参军陡松一口气，没料刚吃完饭，许稷又将他喊去，说要看军资库的帐。
褚参军心底一阵哀嚎，只得令吏佐将帐搬了来。
他于是又在许稷公房耗了一下午，而许稷只看不说，他便猜不出她到底看出了什么。
直至黄昏左近，许稷终于从账簿中抬起头，面色淡淡与他道：“时辰不早，褚参军可以回去了。”
褚参军今日什么活都没干，却心累至极。他弓腰喏了一声，没精打采地出去了。
许稷掌了灯，合上账簿。
褚参军有鬼，账目也有鬼，但她不打算贸贸然捉出来。
她正想去公廨寻些食物填填肚子，吏佐却咚咚咚敲响了房门。
“进。”
吏佐推开门，一揖道：“叶五郎递了帖子来。”
“叶五郎？”
吏佐将帖子递过去，点点头道：“正是沂州巨富叶子祯！他这是向参军示好哩！府里来接人的马车都在外边了，要请参军过去呢！”
“若不去呢？”
“不去……恐怕不好吧。”那吏佐道，“叶五郎是纳税大户，素来与州府关系密切，倘若怠慢了……”
许稷在地方上虽与富商没什么冲突，却也从不主动走近。天下熙熙皆为利来，官与商之间的利益往来最后通通都说不清，最好不要轻易去碰。
“找个理由替我回绝吧。”许稷态度坚定。
吏佐显然是收了别人的好处，于是一阵为难：“可是……”
许稷抬头，那吏佐皱了眉不知是该进该退之际，却有一人迈过公房门槛走了进来。
那人一脸笑意，俊朗五官在这黯室中却不失光彩，考究的衣料与裁减将人衬得更是挺拔修长，竟似谪仙。
许稷手按住账簿，坐得四平八稳，却完全没有站起来的意思。
吏佐很识趣地夺门而逃，室内便只剩下叶子祯与许稷。
“别来无恙，三郎。”云淡风轻的声音响起来，许稷却完全没有见旧识的心情。
她丝毫不关心对方为什么会改名，又为何会出现在沂州。
叶子祯走到她案前，双臂撑在那高足案前，又放肆伸过手按住她的头，声音里都带着笑：“头发居然都已经白了，你还真是辛苦啊。”
“手拿开。”许稷抬眸警告。
对方却笑得开心：“不饿吗？邀你吃饭为何不去？叙叙旧不好吗？”
“请我吃饭大可不必，知你为利来，有话请直说。”
“这样太直接了不好吧？还是边吃边谈吧。”
许稷淡笑了一声。
没过一会儿，叶子祯的马车就从州府离开了，而恰好路过的王夫南也到了公廨门口。
他勒住缰绳问吏佐：“许参军呢？”
吏佐一见他身穿紫袍，忙老实交代：“许参军方才似乎与叶五郎一起出去了吧……马车刚走，应是去叶三郎家赴宴了。”
“叶子祯？”此名在沂州可谓人尽皆知，诸人谈及不是忿忿嫉妒便是一脸羡慕，唯王夫南满脸嫌恶，扭转马头暗骂了一句：“死断袖竟喊从嘉去吃饭！”
他扬鞭就要往叶宅去，可才刚拐过弯，便见一熟悉身影独自走到了深曲尽头。
马嘶声响起，许稷转身回头看了一眼。
王夫南纳闷骑着马过来，问道：“你不是去赴那死断……”及时收住口：“叶子祯的宴了吗？”
“我不与断袖吃饭。”许稷抬头回他，“不过大帅又如何知道他是断袖呢？他一贯藏得很好啊。”
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