大夫人目光一缩，暗暗握拳，指甲嵌在了手心里。
公爹第一次见到这个孙女，谈不上任何感情，之所以这般袒护莲娘，再没有别的缘故，一定是因为……
心下恨恨不已，嘴上却一个字都不敢多说。
彩屏心中更是叫苦，老太爷的这番话，明显是在偏袒九小姐了。
如果夫人处置过于严厉，老太爷自然不好为了孙女责备儿媳，但自己一个奴才，要是处理的不好……，惹得老太爷不悦，到时候大夫人都保不住自己。
可是太过轻罚，大夫人又要把怨气撒在自己头上。
左右为难，却不得不领命，“是。”
顾老太爷看向顾莲，问道：“先头给的《女训》和《女诫》，读得如何？”
顾莲忙道：“孙女识字不多，都是跟着姐姐再慢慢的学，虽然还不能写下来，但是意思已经都明白了。”
“那就好。”顾老太爷点了点头，正色道：“女子无才便是德，你能识得这两本书便已足够，诗词歌赋的不会也罢。”
公正、严厉、久居上位，思想有些守旧。
顾莲对祖父初步下了几个评价，尽量做出柔顺的样子，小声道：“孙女这就回去找姐姐，多识几个字，早日把《女训》、《女诫》都牢记了。”屈膝裣衽，“祖父和大伯母还有要事，先行告退。”
妈呀，赶紧趁机撤啊！
出门下了台阶，彩屏三步两步追了上来，陪笑道：“九小姐，你看……”指了指蝉丫和珍珠，“她们两个要怎么处置才好？”
顾莲不是杏娘和四夫人，会惦记着趁机报复一下珍珠，气一气大夫人，所以不中她的圈套，只做惊讶，“祖父让姐姐处理此事，我怎敢越俎代庖？”一脸害怕，“姐姐快别说了，等会祖父怪罪下来……”
彩屏见识过她的各种耍赖，知道无法脱手，想了想，“蝉丫掐错了花，就罚她半年的月例，至于珍珠……”回头骂道：“不知轻重的小蹄子！还留着做什么？等下就撵了出去！”
珍珠吓得煞白了脸，“姐姐……”
彩屏一声断喝，“闭嘴！还敢求饶就撕烂你的嘴！”
玉竹适时的插了一句，“彩屏姐姐消消气，看在珍珠是你亲妹子的份上……”
珍珠是彩屏的妹妹？顾莲打量了几眼，方才闹哄哄的没留意，两个人还真有三、四分相像，许是一个像爹一个想娘，不过还是看得出有共同之处。
这么巧？怕是大夫人就等着该处罚珍珠时，然后彩屏好出来求情吧。
蝉丫把兰花掐了，珍珠关了人，却没告诉她亲姐姐彩屏？这里面的猫腻，唯有大夫人和彩屏自己心里清楚了。
“亲妹妹又如何？”彩屏冷眼看着妹妹，“不懂事，连我的脸面也给丢光了！眼下还得罪了九小姐，就该狠狠的罚！”
“彩屏姐姐。”顾莲一脸微笑，“这话从何说起，珍珠怎么就得罪我了？”
自己才不会认下这么一个芥蒂，到时候不论什么处置，都成了自己对珍珠怀恨在心的报复，彩屏不过是一个丫头，居然敢对嫡出的小姐如此威胁！看得出来，母亲在这个家的确不得势。
彩屏赶忙收嘴，“瞧我，一时着急嘴快……”
“姐姐也是担心自家妹子，所以着急。”顾莲把麻烦给她扔了回去，但并没有不依不饶，而是道：“我看珍珠比蝉丫大不了多少，都是一样年纪小，不懂事，再说蝉丫也没受什么委屈，就一样的罚半年月例罢。”
毕竟大夫人还是当家主母，彩屏仍然会继续做一等大丫头，往后要相处的日子还长得很，该退让的时候就得退让。
彩屏的脸色缓了缓，看向珍珠，“既然九小姐开口替你求情，这次就饶过你了。”
珍珠赶忙磕头，“多谢九小姐。”
长房院子的一角，桐娘的小院。
“后来老太爷来了，说是老爷从福建来了一封信，有事跟夫人商量，就让彩屏去处置蝉丫和珍珠……”春芽说到此处，有些惋惜，“早知道小姐应该晚一点走的。”
“晚一点又如何？”桐娘轻声自嘲，“难道我在那儿，母亲还会把父亲的信给我看一眼不成？若是不走，看着莲娘闹得母亲脸上难堪无光，回头母亲想起来，瞧着我也会不顺眼的。”
春芽知道自家小姐说的是实话，无奈的叹了口气，“没法子，谁让姨娘跟着老爷留在福建，夫人心里不痛快，难免对小姐有些计较。”
桐娘抿了抿嘴，“她是长媳，留在家中侍奉父母天经地义。”低头看了看手里的绣鞋样子，“姨娘就算跟了父亲在福建，又有何错？不过是……”
不过是嫡母气量狭小容不得人罢了。
春芽知道她心中有怨，劝不了，更没法子解决，只能转移话题，“奴婢不明白，咱们为什么要帮九小姐？万一夫人知道，这可是冒着大风险的事。”
桐娘勾了勾嘴角，“我在这个家无依无靠，但也不会指望一个堂妹来帮我，不过是交个好儿，多给自己往后留一条路罢了。”她的目光有着疲惫，“即便帮不上，好歹别再学人作践我就行。”
春芽垂了眼帘，静了一瞬，忽地道：“不过九小姐也真够厉害的，居然能在夫人手里要走蝉丫，听说到最后，只是罚了半年的月例。”想了想，“也是她运气好，今儿刚巧碰着老太爷了。”
“运气好？”桐娘冷笑，“即便今儿祖父没来，九妹妹都跪下了，母亲还能立逼着撵了蝉丫吗？若是这事儿闹大了，就是整个长房的笑话把柄！母亲即便不顾九妹妹，为了自己的脸面，最后也会退让一步的。”
春芽恍然大悟，点了点头，“也对，再说四夫人肯定不会善罢干休。”
桐娘端起茶润了润嗓子，轻声道：“是我以前小看了她，往后还得多结交结交，或许有一天，多多少少能顺手拉我一把。”
自己并不比堂妹差，只不过输在了出身上头。
漂亮有什么用？聪明有什么用？一个“庶”字，像大山一般压得自己喘不过气，不得不装傻卖痴，在嫡母面前做出一副蠢笨样子。
人再强，还是强不过命。
桐娘满心不甘、无限唏嘘，最后都化作了一声幽幽叹息。
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