探春听出端倪，这是在暗示自己偏私呢，遂一声冷笑：“这话说得新鲜，我不过代为凤姐姐看管几天，怎么就是当家了？嫂子还是把之前旧例说一说罢！”
吴新登媳妇被探春挤得一时下不来台，便推说不记得了，要翻账簿子才知道。
探春夹枪带棒一番讥讽：“你是府里办事的老人了，我只问你，你之前与你二奶奶回事也是这般做一个不知道，又一声忘了呢？还是每回都要现查去呢？果真这样，凤姐姐对你们也太宽纵了！”
吴新登家里闹个面红赤诺诺而退，迅速回去翻账本，其实那些规章旧例都在他肚子装着呢。不过为了圆谎，跟探春做做样子。
一时那媳妇子又来，探春按例赏了他亲生舅舅赵国基二十两烧埋银子。吴新登媳妇领了对牌自去办理不提。
却说这吴新登媳妇一贯眼高于顶，这府里只服老太太王夫人与凤姐，一个庶出探春混没在她眼睛里，却不料老猎人被鹰啄了眼睛，心里老大不快，心想你一个丫头养的比我们奴才高见许多？不过人在屋檐下，不得不低头，探春现在当这家，她不得不去照章办事。忍气出来，按照探春吩咐领了二十两银子交给赵国基家人，却不料赵姨娘跟哪儿等着呢。吴新登媳妇见之一喜。
原本赵姨娘虽然觉得少，也没生什么事儿了，她也知道，这是惯例。吴新登媳妇知道她是一冲药，一点就着，便使个眼色，于几个交好的媳妇子你一言我一语发酸，意在挑拨那赵姨娘生事，好让探春没脸。
一个道：“唉，不是我说，这三姑娘也太认真了，虽说这府里之前的也有姨娘家赏过二十四十两的，但是那些姨娘都无生养，无人靠帮，这赵国基却是三姑娘亲舅舅，就是赏个一百二百奠仪，又算得什么？谁也不会说什么横竖这府里又不是出不起呢!”
另一个道：“可不是呢，横竖又不要那个自己掏腰包，何必这般呢。”
赵姨娘原本就嫌二十两少了，却因这些日子探春每每告诫生生压下了，这会儿听他们一撩拨，心思便顺着去了：“是呀，我跟那些老姨娘如何比得呢？”一时火星四射，拔脚就来找探春理论，哭得一把鼻涕一把泪，三句不合，就夹七夹八一通胡说：“你口口声声拿别人比，别人又不是你舅舅呢，横竖银子是公中份例，有没花费姑娘分下银子，我原想等你出了阁拉扯你舅舅们，谁想如今没长翎毛就忘了本，攀高枝去了。”
探春被赵姨娘当众打脸，气得直哭，心也灰了，原来自己一番苦口婆心都白费了，她还是这般没长进，人众萧萧侮辱自己。
正在吵闹不堪，平儿走来把赵姨娘劝慰一番出去了，等出了门，平儿给了赵姨娘一个蓝布包裹儿：“这是我们二奶私下给的奠仪，姨娘收下吧，三姑娘也是没法子，全府上下几百双眼睛瞧着呢！”
赵姨娘面露惭色，收下银子千恩万谢去了。
却说白天一场闹，探春回到园子兀自哭了许久，只恨自己女儿身，受人辖制不得随心所欲，她既恼恨赵姨娘不给自己张脸，心里想着自己身上留着赵国基一样的血脉，心里到底下不去，叫绣橘把自己所有积蓄拢一拢，找出四个五钱重的金锞子，又把几枚早些年得的金戒子一并用一块锦帕子包了递给贾环道：“你把这个拿出去给姨娘吧，叫她节哀顺变，自己保重！”
贾环不接手，嘴里嘟囔道：“我不去，你惹恼了姨娘，倒叫我去挨骂。”
探春叹息道：“你这话就该打嘴，我按规矩办事，何曾惹过姨娘？难不成让我假公济私，让老祖宗凤姐姐厌弃才是孝顺？那时固然我没脸，你与姨娘好有脸呢！”
贾环撅嘴：“你不会好好跟姨娘说，跟我说了有没有。”
探春见贾环跟自己较劲儿，也恼了：“你们都怪我，都别认我好了，绣橘，既然三爷不要，你收起来吧！”
贾环只想让探春去看看赵姨娘，没想到探春连银子也不给了，忙着劈手夺过银钱：“我去，我去还不成吗？”
探春道：“你去告诉姨娘，就说我说的，但凡我真能做主了也不会亏他，叫她自己思量思量，把我踩在地理对她有什么好，叫他想想太太现在什么样！”
却说伺候赵姨娘也不知是不是真的悟了，还是被吓唬了，此后果真安静了一阵子，而探春利用正二月管家之时大兴改革，减了小姐脂粉银子，凡园子里婆子都责任到人自给自足。这方案报上来，凤姐肯定了探春的能力，却没即可实施，而是让平儿去一一征询大观园主子们意见，因为如此一来，黛玉如再次葬花挖竹笋也会有婆子干涉了。婆子定会背后嘀咕‘林姑娘就会糟蹋东西了’。
黛玉知道这是凤姐想做好人，笑言平儿：“你奶奶真乖巧，主人家行事，问我们客人却是何来！”
平儿笑道：“看姑娘说的，这院子如今住着姑娘，姑娘就是主人，哪还有什么别的主人？”
湘云直通通笑道：“这倒是可以节省些银钱，可是一年下来也不够大老爷买个丫头，二老爷送回礼，何必呢！”
这话平儿当然也知道，府中眼下也不缺这些银子，可是探春一番好意不能辜负了，至少探春看到了府中生活太过奢华，知道节流了。
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