顾欣闻言，先是一哆嗦，才低低应是，拉着叶子快步逃离。
等人都走光，一直站在大夫人身后充当背景墙的兰心才走上前，疑惑地问：“夫人既然不喜欢那妮子，为何不赶她走？反而让她与小姐一同念书？”
大夫人瞥了眼自己的心腹，挑眉：“你不觉得她不似普通的野丫头，知进退懂分寸，长得也算标志？”
“夫人的意思是……”
“既然欣儿喜欢她，不如就顺势把她留下，若真有那份造化，到时我再找个理由把她要来，好好调教。”大夫人目光一凝，“誉儿毕竟不是我亲生，该防的总要防着点，我可不想日后被狼崽子反咬一口。”
兰心顿悟，大夫人这是不放心三夫人啊。
顾誉本是三夫人所出，但迫于大夫人软硬兼施的手段，最终含泪将尚在襁褓的孩子过继给大夫人抚养，如此大夫人在府中的地位就更加稳固。
只是，大夫人一向谨小慎微，为防顾誉与生母走得太近，这些年在她明里暗里的干预下，三夫人别说抱抱孩子，就是连话都说不上几句。
所以，这种可能简直微乎其微。但这话她可不敢说，于是道：“还是夫人想的仔细。只是，那丫头终究是个下人。”
大夫人冷笑：“当然。就算她将来让我满意，也只能是个可操控的通房丫头。”一旦控制不了，想来撕烂那张嘴，也会很有趣吧。
兰心见大夫人眼中骤现阴霾，打心底里一激灵。
而浑然不知自己被算计的叶子，此时正在感慨思过堂的庄严与肃穆。
这地儿大的，比寺庙殿宇小不了多少，除了没有坐的地方，哪里都是珠光宝玉，金碧辉煌。
左右两侧立着数座纯金身穿铠甲、手持长枪、腰佩宝剑的真人等高雕像，想来都是顾家有名气的先人祖辈。
正面摆放着紫檀木佛龛和由高到低供奉的数十个牌位。再往前是花梨木香案，上面摆着各式香炉、常明不熄的酥油灯，一串磨损很旧的佛珠和几个木鱼，以及一些叫不出名字却价值不菲的祭奠物品。
叶子咽咽口水，这才想起来问：“我们在哪儿默书？”
“那儿。”顾欣指着后面的长条案几，有些无奈地苦笑，“就是没有用来坐的东西，我们只能跪着写字。”
“哦，我是没关系。”反正挨打受罚对她来说都是家常便饭，只是……
“小姐，也要一起跪着吗？”叶子皱眉看向娇生惯养的小姐，很为她脆弱的膝盖担忧。
谁知，顾欣却抿唇笑了：“你也太小看我了。记得最长的那次，我足足坚持了三天都没有昏倒！”
那骄傲的眼神看得叶子有些怔忡，不觉间就被她带到案几旁跪好。
“为什么？将军不是最疼你吗？何况还有夫人为你撑腰……”
顾欣拿出纸笔，边写边道：“不是罚我，是哥哥……”她还没说完，就听开门的声音，随后一个身影鬼鬼祟祟窜了进来。
“竺儿，你怎么才来。”顾欣冲着一手提着食盒，一手拎着包袱的人影招手。
叶子不由抽了抽嘴角。怪不得顾欣一点都不怕，原来她早知道会有人雪中送炭。
竺儿利落地从食盒里拿出茶水、点心，接着解开包袱取出垫子和披风。
叶子瞅着顾欣身下松软厚实的软垫，弱弱地问：“竺儿姐，我的垫子呢？”
“你是什么身份！”竺儿一边给顾欣系滚毛披风，一边鄙夷地斜她，“这些都是大夫人吩咐给小姐准备的，你是小姐吗？”
呃……原来还有这样思过的，见识了。叶子很有自知之明的闭嘴，乖乖低头默写。
“行了，这儿没什么事，你先回去吧。”顾欣对下人之间逢高踩低的事，不是不知道，但竺儿当着她的面这么奚落叶子，还是让她很不高兴。
等竺儿一走，顾欣就对叶子招手：“来，咱俩一人一半。”说着她动动身子，大方地让出一块地方。
叶子受宠若惊连连推托，但敌不过顾欣的坚持，最终她们二人并肩跪在一处。
叶子只觉身体里原本麻木微凉的地方终于有了知觉，不止是身体相挨，就连心也好像隐隐相通。
静谧的房中，叶子正在专心抄写，突然感觉旁边的人靠了过来。
“你的字好漂亮，学过啊。”顾欣一边羡慕，一边对比自己的字，不觉脸颊发烫。难怪娘总说她的字连下人都不如，也就比狗爬的强。
叶子握笔的手一僵，声音很轻：“我不记得了。”
顾欣见她瞬间黯然，连忙安慰，说她以前兴许是大户人家的小姐。
这也解释了叶子在面对他们时，为何不像其他流浪乞儿会拘谨不安，相反她坦然自若，丝毫不因自己的身份而自卑。想到这里，顾欣对她又添了份同情。
晚间，竺儿又送来一餐饭菜，当然依旧没有叶子的份。
顾欣这回没有客气，当面斥责，但竺儿借口东西太多容易被发现，便不了了之。
叶子面上虽没说什么，却心中明白：这只“猪儿”绝对是故意的！
最后，顾欣仍是坚持与叶子分吃。叶子再次被感动，并坚定留在顾欣身边的决心。
暮春三月，本就料峭，夜晚的思过堂更是异常阴冷，刺骨的寒风见缝就钻，如索债冤魂无孔不入，一直渗透到人的心底。
笑看旁边伏案而眠的小姐，叶子忍着哆嗦解下外衫，轻轻为她披上。
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